선인장은 가시투성이어서 험상궂어 보이지만 꽃은 아름답다. 황폐하고 메마른 땅에서도 꽃을 피우는 식물인만큼 생존력이 매우 강하다. 이 책에서는 364종의 선인장과 144종의 다육식물을 그 식물의 특성과 재배법에 중점을 두어 알기 쉽게 기술하였다. 원색 사진이 실려 있어 보는 재미도 있다.

-이 도감에 실린 식물의 배열 순서는, 선인장은 속과 종을 알파벳 순으로 배열하였으며, 다육식물은 과(科)를 알파벳 순으로 분류한 후, 과 내의 속과 종 분류도 알파벳 순으로 하였다.
-선인장의 경우 각 속의 맨 앞머리에 명명 유래, 자생지, 특징 등을 밝힌 속 설명을 원색사진과 함께 간단하게 서술하였다.
-식물명은 필자가 새로 명명하거나 학명을 발음대로 한글로 표기하였으며, 부득이 현재 시중에서 유통되고 있는 일본명을 수록할 때는 ‘(日)’이라고 기재하였다.
-학명은 가장 최근의 것을 택하여 위에 적고, 이전에 불리던 학명은 괄호 안에 수록하였으며, 학명 다음에 영명(英名)과 일명(日名)을 기재하였다.
-식물의 특성은 전체 모양과 줄기의 모양, 등줄기와 혹줄기 및 엽맥의 크기와 모양, 꽃의 모양, 색깔, 크기 및 개화 시기 순으로 서술하였으며, 끝으로 식물의 용도, 번식, 재배 및 관리 방법을 기재함으로써 이해를 돕고자 하였다.
-부록으로는 선인장과 다육식물 이해에 도움이 되도록 특수한 용어들을 풀이한 ‘용어 해설’과 그림으로 설명한 선인장 ‘용어 도해’, ‘질병 치료에 이용되는 선인장과 다육식물’, 그리고 멕시코가 자랑하는 술인 ‘테킬라 만드는 법’을 기재하였다.